Olifanten zijn de grootste landdieren en dat betekent dat een olifant genoeg voedsel moet vinden. Voedsel zoeken is ook een grote dagtaak van de olifant. Een volwassen mannelijke olifant eet maximaal 159 kg planten per dag, en hij kan wel achttien uur besteden aan het zoeken ernaar. Gelukkig eten olifanten veel verschillende plantensoorten. Wetenschappers hebben ontdekt dat olifanten tussen 100 en 500 verschillende soorten planten eten, afhankelijk van waar ze leven. Olifanten kunnen veel verschillende soorten planten eten omdat ze verschillende hoogtes kunnen bereiken. Met behulp van hun slurf kunnen olifanten gras van de gronde eten. Of met hun slurf omhoog om bladeren van bomen te eten. Ze gebruiken hun slurf ook om afgevallen vruchten te pakken of om boomschors, die ze met hun slagtanden losmaken, af te scheuren. Zodra een olifant iets eetbaars met zijn slurf heeft gepakt, brengt hij het naar zijn bek. Daar kauwen vier enorme kiezen (twee in elke kaak) het voedsel fijn, waarna het wordt door geslikt. Het voedsel beweegt in 22 tot 46 uur door het lichaam. De uitwerpselen zijn nog voor 60% onverteerd.
Olifantenmest is voedsel voor vele kleinere dieren en is een uitstekende meststof voor de bodem van vlaktes en bossen waar olifanten leven. Olifanten hebben erg veel voedsel nodig dat ze bijna elk uur dat ze wakker zijn eten. De kudde is bijna de hele dag aan het kauwen en ook vrijwel de hele nacht . ze slapen slechts 2 of 3 uur rond het middaguur (het heetste deel van de dag), of vlak na middernacht.